Die britische Miniserie nach einem gleichnamigen preisgekrönten Roman von Andrea Levy spielt im Jahr 1948 und erzählt von der jamaikanischen Immigrantin Hortense, die in London eine pragmatische Ehe mit Gilbert, dem Freund ihrer besten Freundin, eingeht. Sie verachtet ihren neuen Ehemann, nimmt dies jedoch in Kauf, um ihren Traum von einem selbstbestimmten Leben als Lehrerin zu verwirklichen. Doch Hortense erinnert sich immer wieder an ihre glückliche Zeit auf Jamaika zurück, wo sie gemeinsam mit ihrer großen Liebe Michael lebte. Doch Liebe ist für sie ein Luxus, den sie sich nicht leisten kann. Auch Gilbert hat mit Problemen zu kämpfen: Als schwarzer Mann wurde er bereits während des Krieges bei der Royal Air Force diskriminiert, was sich nun im „weißen“ London fortsetzt. Hortense und Gilbert sehen sich täglich mit rassistischen Vorurteilen ihrer Umwelt konfrontiert. Sie leben in einer Unterkunft der Landlady Queenie Bligh, die ebenfalls eine Zweckehe mit Bernard eingegangen ist, um ein besseres Leben zu führen. Sie freundet sich mit Hortense an, doch was beide Frauen nicht wissen: Auch Queenie verbrachte eine leidenschaftliche Nacht mit Michael, während ihr Ehemann im Krieg war.