Im Zentrum der fünfköpfigen Ermittlergruppe der Sonderkommission Köln stand Kriminalhauptkommissarin Alexandra Gebhardt. Ihr Team bestand aus dem erfahrenen Kriminaloberkommissar Frank Hansen, dem Kriminalkommissar Tobi Berger, der Kommissaranwärterin Vanessa Haas sowie zunächst der deutsch-italienischen Kriminalkommissarin Daniela Fiori, die in der letzten Folge der 2. Staffel ausstieg, nachdem sie von einem Verdächtigen entführt wurde. Ihre Nachfolgerin war Kriminalkommissarin Carla Schumann, die nur eine Staffel blieb und später von Kriminalkommissarin Jale Beck ersetzt wurde. Dienstvorgesetzter ist Ben Schneider. Ab der 6. Staffel gab es einige Veränderungen. Drei Charaktere schieden aus, übrig blieben Frank Hansen, Vanessa Haas und der Vorgesetzte Ben Schneider. Neu im Team waren Karin Reuter (Kriminalhauptkommissarin), Daniel Winter (Kriminalkommissar) und Julia Marschall (Kriminalkommissarin). Frank Hansen wurde zum Kriminalhauptkommissar befördert.