Jacquou lebt zusammen mit seinen Mutter und seinen Vater in armseligen Verhältnissen in Frankreich. Nachdem wieder einmal die Steuern erhöht wurden sind, bringt sein Vater den Steuereintreiber um und bekommt dafür eine lange Haftstrafe. Jacquou darf mit seiner Mutter auch nicht mehr auf dem Pachtgrundstück wohnen und sie ziehen in eine verlassene Hütte im Wald. Kurze Zeit später stirbt sein Vater in der Haft. Von da an nimmt er Jacquou Rache an dem König. Zuerst stellt er den Lieblingshund des Königs eine Falle, danach brennt er seinen Wald nieder. Als danach seine Mutter an den unwürdigen Bedingungen in der Hütte stirbt, kommt Jacquou bei dem Pfarrer Bonal unter, von dem er auch lernt durch seine Charisma die Leute zu bewegen. Später, als er etwas älter war, stürmt er mit den Dorfbewohnern das Schloß des Königs und brennt es nieder. Durch die Folgen der Revolution von 1830 wird er vor Gericht freigesprochen.