Der deutsch-italienische Zweiteiler erzählt die Geschichte des Franziskus Bernadone aus Assisi der zu Beginn des 13. Jahrhunderts als verwöhnter Kaufmannssohn ein privilegiertes Leben im Luxus führt. Das Leid und Elend, das um ihn herum die Gesellschaft bestimmt, lässt er nicht an sich heran. Er nimmt es nicht wahr und blockt es ab. Als er jedoch in Kriegsgefangenschaft gerät, ändert sich seine Einstellung: Ihm fällt eine Bibel in die Hände, er beginnt zu lesen und ändert sein Leben von Grund auf. Franziskus beschließt, ab sofort ohne jeglichen materiellen Reichtum zu leben und seine Existenz arm und gottesfürchtig fortzusetzen.