Die Wikinger waren gefürchtete Krieger und Räuber. Sie trugen klangvolle Namen wie Erik Blutaxt und Harald Blauzahn, und gelten weithin als heidnische Barbaren. Dabei wird oft übersehen, dass sie auch eifrige Händler, Söldner und Entdecker waren. Ihr Hunger nach Eroberung führte die Wikinger von Skandinavien aus in immer neue fremde Länder. Von Neufundland bis hin zum Kaspischen Meer zogen sie auf Raubzüge und handelten mit feinen Pelzen, Sklaven oder Waffen: Mit allem, was damals wertvoll war. Sie eröffneten neue Handelsrouten, die auch heutzutage noch genutzt werden, gründeten prachtvolle Städte wie Kiew oder Nowgorod, eroberten antike Knotenpunkte wie York, Neapel und Istanbul.