James Arness (bekannt aus der Western-Serie „Rauchende Colts“ als Matt Dillon, Marshall von Dodge City) spielt in dieser Familiensaga aus den Pioniertagen Amerikas den Hauptdarsteller Zeb Macahan, der lange als Scout für die US-Kavallerie im Einzugsgebiet der Sioux tätig war. Als er 1861, inmitten der Wirren des Bürgerkrieges, zu seinen Eltern nach Virginia zurückkehrt, bittet ihn sein Bruder Timothy, die Familie nach Westen zu führen, wo die Macahans sich neues Farmland suchen wollen. Zeb erklärt sich bereit den Familientreck zu führen. Auf dem langen Weg nach Oregon kommt es aber immer wieder zu gefährlichen Abenteuern mit Indianern, Banditen und der rauen Natur…