Clarissa Harlowe es una joven inglesa del siglo XVIII. Su familia tiene aspiraciones de pasar a la aristocracia y quiere que se case con el repelente señor Soames, como parte de su plan. Clarissa se ​​las arregla para escapar de ellos con la ayuda del guapo Lovelace, cuyas intenciones para con ella no son del todo honorables.