Los habitantes de Arcadia, Missouri cambian para siempre cuando sus seres queridos fallecidos súbitamente comienzan a regresar. Un niño estadounidense de 8 años de edad, se despierta solo en un campo de arroz en una provincia china rural sin tener idea de cómo llegó hasta allí. Detalles empiezan a surgir cuando el muchacho, que se hace llamar Jacob, recuerda que su ciudad natal es Arcadia y un agente de inmigración, Martin Bellamy, lo lleva allí. La casa que él reclama como suya está ocupada por una pareja de ancianos, Harold y Lucille Garland, quien perdió a su hijo Jacob, hace más de 30 años. Aunque su apariencia es diferente, el joven Jacob los reconoce como sus padres. Los más cercanos a la familia tratan de desentrañar este misterio imposible, incluyendo el sheriff Fred Garland cuya esposa Barbara se ahogó hace 30 años tratando de salvar a Jacob. Pero este muchacho que dice ser el difunto Jacob sabe secretos sobre su propia muerte que nadie más lo sabe - secretos que Fred hija Gail comenzará a investigar y descubrir que es verdad.