Maricruz Olivares (Ana Brenda Contreras) es una bella joven pobre y analfabeta, quien vive con don Ramiro (Ignacio López Tarso), su abuelo materno y con Soledad "Solita" (Gaby Mellado), su hermana sordomuda, a quien Ramiro encontró abandonada siendo bebé. La joven ignora que su verdadero nombre es María Alejandra Mendoza Olivares y que es hija de Alejandro Mendoza (César Évora), un millonario de sentimientos nobles. Por otro lado tenemos a los hermanos Miguel y Octavio Narváez, cuyo rancho está hipotecado a causa de la mala administración de Miguel (René Strickler). Octavio (Daniel Arenas) llega al rancho después de quedarse sin trabajo para intentar vender las tierras o por lo menos la parte que le corresponde por derecho al testamento de sus padres, Miguel no quiere vender su parte debido a que sin el rancho su esposa Lucia de Narváez (Elizabeth Álvarez) y él se quedarían sin hogar. Cuando Octavio llega al rancho, descubre a Eusebio (Carlos Cámara Jr.), su capataz, maltratando a Maricruz, ya que ésta intentó robar frutas de la hacienda, Octavio, ante la situación, defiende y protege a Maricruz. Desde ese día, Octavio queda atrapado por su belleza. El joven también enfurece cuando descubre la maldad con la que Lucía, su cuñada, trata a Maricruz, ya que ella la trataba de lo más bajo debido a sus diferencias sociales. Por eso para darle una lección decide casarse con la humilde joven. Esther (Elizabeth Valdez), prima de Lucía, ayuda a ésta para desquiciar a Maricruz dándole apoyo al tratarla mal, Lucía llama a Maricruz como "la basura". Maricruz recibe las peores humillaciones, pero ella no se deja y pone en su lugar a todo aquel que se meta con ella. Poco después Octavio recibe una oferta de trabajo como piloto aviador en otro país que acepta debido a la quiebra causada por su hermano. Pero no puede llevarse a Maricruz, así que decide irse él solo para comprarle la "casita" que le había prometido. Pero antes de irse le encarg