A novela começa quando Herbert (Jorge Dória), para escapar da falência, simula a própria morte e foge do país, abandonando sua família legítima. Preocupado com Rosemere, ele deixa uma boa quantia em dólares para que ela e a família possam sustentar-se. Endividada e sem nenhuma fonte de renda, Rafaela se vê obrigada a mudar-se com a família para um bairro mais simples. Por "coincidência", vai morar na mesma vila onde Rosemere vive com os filhos. As duas se conhecem e tornam-se amigas. A história acompanha a ascensão de uma e a derrocada da outra: enquanto Rosemere compra uma mansão e tenta adquirir novos hábitos de mulher rica, Rafaela repensa sua vida e se vê obrigada a trabalhar para se manter, cozinhando para fora.