Pasteur d'un petit village anglais, le veuf Edmund épouse une étrangère, Hélène, une naufragée rejetée par la mer. Croyant sa jeune mariée encore vierge, il n'imagine pas qu'elle a déjà vécu beaucoup de choses, et qu'elle a derrière elle un sombre passé qui risque de la rattrapée... Alors qu'elle tente de garder sous silence ses secrets, Hélène est surveillée de près par l'inquiétante gouvernante Dorothy, dévouée à son maître et limite obsédée par la première épouse décédée.