Une nature à la végétation luxuriante, les chants des oiseaux, un air doux, une rivière calme... Bienvenue au cœur de la campagne anglaise. Au bord de la rivière vivent des animaux au caractère totalement différent... Taupe, impétueuse, naïve et avide d'aventures ; Rat, sociable et généreux, poète et rêveur ; Blaireau, bourru et imposant, au cœur d'or et toujours prêt à voler au secours de ses amis ; Crapaud, richissime, excessif, imprudent et tapageur mais si drôle et généreux ; et tous les autres : Loutre et son fantasque rejeton Ventru, les lapins craintifs et, enfin, les hermines, les furets et les belettes, avides, malfaisantes et qui se cachent dans l'inquiétant Bois Sauvage. Nous suivons ainsi les aventures de ces animaux de la rivière au gré des saisons, des promenades de Rat et Taupe à la disparition de ce dernier une nuit froide d'hiver en passant par les élucubrations de Crapaud dont la passion excessive pour l'automobile le mènera en prison...