Devant la montée du nazisme et l'imminence d'une guerre en Europe, Tomasz Pawlowski est harcelé par son ami canadien, le père Villeneuve, qui cherche à le convaincre d'immigrer au Canada avec sa famille. L'aîné des Pawlowski, Jerzy, part à 17 ans rejoindre les forces polonaises pour l'honneur de son pays. Obligés de fuir Cracovie quand leurs parents sont tués, Jan et Elizabeth Pawlowski traversent à pied la Pologne pour se rendre dans un camp de réfugiés, avant d'obtenir les papiers nécessaires à leur entrée au Canada.