La caissière Rita Kruse travaille avec son amie Gisela "Gisi" Wiemers, le boucher Berni Stemmer et l'apprenti Philip "Didi" Mertens dans une filiale de la chaîne de magasins fictive Trispa à Cologne-Nippes. Leur seule épine dans le pied : le directeur de la filiale, Achim Schuhmann, un homme trop précis, presque pédant, qui, malgré ses propres problèmes avec sa femme, aime toujours aller à la confrontation et qui, avec toutes sortes de prescriptions et de paragraphes, ne fait pas seulement perdre à Rita ses derniers nerfs. Dans sa vie privée, Rita doit surtout lutter contre son mari et ses deux enfants : Horst Kruse, le propriétaire du magasin de motos, est aussi capricieux que bon de cœur ; sa fille Sandra, qui émigrera plus tard en Amérique, essaie toujours de passer outre sa mère, et Markus, le petit dernier, est en pleine puberté.