Giulio Broccoli (Gigi Proietti), emigrato da diversi anni negli Stati Uniti in cerca di fortuna, sul punto di tornare finalmente in Italia, prima di partire decide di salutare il suo vecchio amico Mancuso (Luigi Montini), che gestisce "l'Italian Restaurant", un ristorante italiano a New York; ma quest'ultimo lo truffa, cedendogli di nascosto il 50% del ristorante e rubandogli tutti i risparmi di una vita e il biglietto aereo per Roma. Rimasto bloccato a New York, Giulio si trova costretto a gestire il ristorante insieme e a dividere l'appartamento di cui e co-proprietario con Connie (Nancy Brilli), la figlia di Mancuso tornata a New York da Los Angeles dopo la fine del suo matrimonio; tra varie peripezie Giulio riesce a risollevare le sorti del locale e a conquistare Connie e la figlia Angie (Cristiana Capotondi); ma quando tra i due sta per succedere qualcosa Connie è costretta a tornare con Angie a Los Angeles al capezzale dell'ex marito che tenta il suicidio perché la sua nuova futura moglie lo ha mollato. Come se non bastasse, a Giulio scade il permesso di soggiorno obbligandolo a tornare in Italia e a sorpresa il giorno della vigilia di Natale ricompare Mancuso con i soldi. Per restare negli Stati Uniti Giulio deve sposare una cittadina americana e proprio mentre sta per sposare la cameriera del ristorante, che aspetta un figlio da un uomo che l'ha abbandonata, Connie ricompare ed è lei, infine, a sposare Giulio.