Circle si divide in due parti: "Parte 1: Progetto Beta" (2017) e "Parte 2: Nuovo Mondo" (2037). Ogni puntata è divisa perciò a metà, il racconto non saltella da un periodo all'altro. Un formato innovativo per il primo vero drama di fantascienza coreano. 2017: una serie di strani suicidi di ragazzi sconvolge l'Università di Seoul. Woo Jin è un brillante studente di quella scuola, che si ritrova accanto suo fratello gemello Beom Gyun, appena uscito di galera. Ne è felice ma anche preoccupato, perché il fratello è finito dentro (ed ha avuto anche cure psicologiche) per la sua fissazione - sconfinante nell'ossessione - per gli alieni, sicuro che siano già tra noi e siano pericolosi. Certo entrambi i gemelli avevano avuto una strana esperienza da bambini, ma Woo Jin ne è convinto, gli alieni non esistono... 2037: la Terra, sempre più inquinata, è diventata un posto quasi invivibile, dove la gente sopravvive come può. Vicino Seoul è stata creata Smart City, un progetto di società perfetta, dove tutto è ordinato e tranquillo, niente criminalità grazie al "sistema curativo calmante", un chip inserito sottopelle che impedisce le emozioni estreme come rabbia o disperazione. Certo, possono accedervi solo i più ricchi perché viverci costa, ma vale la pena per respirare aria pulita ed essere sempre felici. Solo che in questo paradiso avviene un brutale omicidio, e non sapendo come indagare, viene chiamato un detective della Città Normale, Joon Yeok, che non ha chip calmanti...