La serie ruota attorno l'adolescenza di Chris (Tyler James Williams), tredicenne alle prese con i piccoli grandi cambiamenti dell'America negli anni '80. Tutto ha inizio infatti nel 1982 quando Chris e la sua famiglia si trasferiscono a Bed Stuy, un quartiere di periferia di Brooklyn, sperando così di cambiare vita. Chris viene iscritto alla Corleone, una prestigiosa scuola frequentata, fino al suo arrivo, solo da ragazzi bianchi; questo perché la madre di Chris, Rochelle (Tichina Arnold) spera che in questo modo il figlio abbia qualche possibilità in più nella vita. Per qualche inspiegabile motivo tutti sembrano avercela con il povero Chris, dalla pestifera sorellina Tonya (Imani Hakim) che non fa altro che mettere nei guai il fratello con i genitori, all'altro fratello Drew (Tequan Richmond) il quale, nonostante sia un ragazzo all'apparenza tranquillo e gentile, ha più successo di Chris con le ragazze e all'inizio della serie "ruba" la ragazza dei sogni al fratello maggiore. L'unico che sembra comprensivo con Chris sembra il padre Julius (Terry Crews), un uomo parsimonioso ed onesto che, per mantenere la famiglia, ha ben due lavori ed è sempre molto obbediente con la moglie Rochelle nonostante quest'ultima non faccia altro che licenziarsi da tutti i suoi impieghi forte proprio dei molteplici mestieri svolti dal marito. C'è infine Greg (Vincent Martella), un "nerd" compagno di scuola un po' pedante, ma leale con il quale Chris stringe amicizia fin da subito, soprattutto per fare coalizione contro il bulletto della scuola, Joey Caruso (Travis T. Flory) che sembra avercela perennemente con Chris.