Der Hamburger Tankstellenbesitzer Hannes Meckelfeld (Ulrich Faulhaber) verträgt seine streitende Frau und ihre Schwiegermutter nicht mehr und reißt aus. In Valun, einem kleinen Fischerdorf im damaligen Jugoslawien lernt er den überforderten Anwalt Dr. Günter Zack (Heinz Petters), der mit seiner Arbeit unzufrieden ist, den Maler Joe Felden (Raffael Wilczek), der Bilder für die Münchner Schickeria malt und damit viel Geld verdient, aber feststellt, dass er kein ernsthafter Maler mehr ist, und schließlich den Wiener Caféhausbesitzer Ludwig Hawratil (Erwin Steinhauer), der von Schutzgelderpressern terrorisiert wird, kennen. Die vier Aussteiger genießen das Nichtstun. Als das Geld knapp wird, beschließen sie einen alten Kahn, der am Strand liegt, wieder flott zu machen. Dieser gehört zwar dem alten Luca (Josef Meinrad), der ihnen jedoch die Erlaubnis gibt, ihn für Botendienste zu benutzen. Das Schiff taufen sie auf den Namen „Tohuwabohu“.