Cidade do Rio de Janeiro, 1958. Flávia Cristina é uma moça determinada que sustenta o único irmão Bruno, mas ao tentar defendê-lo de um agiota, ela pensa ter matado o homem. Receosa de ser descoberta pela polícia, foge para o Sul do Brasil, sem perceber que sua mala carrega dólares roubados pelo irmão. Na viagem, Flávia Cristina conhece Flávia Regina, uma moça fisicamente parecida com ela que está indo trabalhar como governanta na Vivenda do Sombrio, numa cidadezinha chamada Esplendor. Flávia Regina resolve acompanhá-la, mas um acidente com o ônibus põe Regina em coma no hospital, enquanto Flávia Cristina é confundida com ela e levada para a casa de seus patrões. Ao chegar à mansão, Flávia assume a identidade da amiga, para fugir ao crime que pensa ter cometido, e espera resolver toda a situação quando Regina sair do coma. Porém, ela não esperava que seu irmão, Bruno, fosse procurá-la, em busca dos dólares, ameaçando-a de a levar à polícia por falsa identidade.