Rosa, no interior de Minas Gerais, início do século XX, circunstancialmente repete a história de sua mãe Rosaura, a avó Maurina e da bisavó Naná, cujo destino é dar à luz uma filha e nunca se casarem. Só que Rosa é muito mais infeliz que suas ancestrais. Ao ser estuprada pelo seu patrão Olegário, assiste ao seu assassinato pela sua esposa Dona Branca, leva a culpa do crime e tem que enfrentar o ódio do filho do casal, Augusto, por quem ela se apaixonou.